El cineasta chileno Sebastián Lelio, director de Una mujer fantástica, la única película de su país en ganar el Óscar a mejor película internacional, falleció el viernes 6 de noviembre de 2026 a los 52 años. La noticia, confirmada por su familia, fue difundida por EL UNIVERSO y por medios de toda la región.
Según informó Reforma, la muerte se produjo por problemas de salud. Wikipedia, citando fuentes locales, precisa que Lelio murió en su casa en Las Condes, en Santiago de Chile, y que el gobierno del presidente José Antonio Kast decretó dos días de duelo oficial en su honor.
Quién era Sebastián Lelio
Nació en Mendoza, Argentina, el 8 de marzo de 1974, hijo de un argentino y una chilena. Desde pequeño se trasladó a Chile, donde vivió en distintas ciudades. Comenzó a estudiar Periodismo en la Universidad Andrés Bello, pero luego ingresó a la Universidad de Arte y Ciencias Sociales (Arcis). Allí dejó la carrera para seguir a su profesor Carlos Flores, cineasta y documentalista que fundó la Escuela de Cine en 1995.
Ese mismo año rodó su primer cortometraje, 4. Después vinieron Smog (2000), Ciudad de las maravillas (2002), Carga vital (2003) y El efecto Kulechov (2010). En 2003 presentó también Cero, su primer documental, sobre los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York. En televisión dirigió dos temporadas de Mi mundo privado, serie nominada a los Emmy Internacionales.
Su debut en el largometraje llegó en 2005 con La Sagrada Familia, película que estrenó bajo el nombre de Sebastián Campos, apellido de su padrastro, y que más tarde cambió por Lelio, el de su padre. La cinta se rodó en tres días, aunque el montaje le tomó un año. Presentada en el Festival de San Sebastián, cosechó reconocimientos en certámenes de Buenos Aires, Lleida, Viña del Mar y Toulouse.
Del cine social al reconocimiento global
En 2009 estrenó Navidad, película que llegó al Festival de Cannes y retrató a la primera generación nacida en el Chile democrático, tras la salida de Pinochet. Los conflictos sociales empezaron a ocupar un lugar central en su filmografía, aunque el director aclaró que nunca buscó hacer cine político.
Lelio reconocía, eso sí, que una película puede generar repercusiones sociales cuando aborda temas urgentes y cuando sus problemas cinematográficos están resueltos con eficacia. En 2011 dirigió El año del tigre, un drama carcelario que usó el terremoto de Chile de 2010 como punto de partida, y que recibió un reconocimiento en el Festival de Locarno, en Suiza.
El salto internacional llegó con Gloria (2013), protagonizada por Paulina García como una mujer de mediana edad que insiste en seguir viviendo. García ganó el Oso de Plata en la Berlinale por su actuación, y la película obtuvo el Ariel de México a mejor película iberoamericana y una nominación al Goya. El éxito lo llevó a rodar la versión estadounidense, Gloria Bell (2018), con Julianne Moore.
Una mujer fantástica y el primer Óscar para Chile
La consagración llegó con Una mujer fantástica, estrenada en 2017 y protagonizada por Daniela Vega. La historia sigue a una mujer transgénero que enfrenta la hostilidad y el desprecio tras la muerte de su pareja. La cinta ganó el Oso de Plata al mejor guion en la Berlinale, el Premio Spirit a mejor película extranjera, una nominación a los Globos de Oro y el Goya a mejor película iberoamericana.
En 2018, la Academia de Hollywood le entregó el Óscar a mejor película internacional, hasta entonces llamado mejor película de habla no inglesa o extranjera. Fue el primero y hasta ahora único galardón para Chile en esa categoría, después de que el país solo hubiera conseguido una nominación con No (2012).
Al recibir la estatuilla, Lelio habló de las personas transgénero y cuestionó los prejuicios sociales.
Las personas transgénero no son de clase B; son uno más.
También dijo: “Estamos pasando como sociedad, no solo en Chile, por una crisis con los límites de la empatía. Existen personas ilegítimas y amores ilegítimos cuando no hay daño de por medio. ¿Bajo qué autoridad?”.
Una trilogía sobre mujeres que caen y se levantan
En 2017 también estrenó Disobedience, su primera película en inglés, sobre una relación secreta entre dos mujeres judías ortodoxas, interpretadas por Rachel Weisz y Rachel McAdams. El propio director consideraba que con esta producción cerraba una trilogía sobre personajes femeninos que caen y se levantan.
Sus siguientes proyectos fueron The Wonder (El prodigio) (2022), una historia de amor protagonizada por Florence Pugh, y La ola (2025), un musical inspirado en las marchas estudiantiles feministas de Chile. En el momento de su fallecimiento, Lelio terminaba el rodaje de Poeta chileno, adaptación de la novela homónima del escritor Alejandro Zambra.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo murió Sebastián Lelio?
El cineasta falleció el viernes 6 de noviembre de 2026, a los 52 años, en su casa en Las Condes, Santiago de Chile, según informaron su familia y los medios locales.
¿Por qué es importante Sebastián Lelio para el cine latinoamericano?
Porque dirigió Una mujer fantástica, primera y única película chilena en ganar el Óscar a mejor película internacional en 2018, un hito para el cine de la región.
¿Qué películas dirigió Sebastián Lelio?
Entre otras: Gloria, Una mujer fantástica, Disobedience, Gloria Bell, El prodigio y La ola, además de sus primeras obras como La Sagrada Familia y El año del tigre.