Un análisis de sangre puede revelar lo que comiste el día anterior, y no es una exageración. Según explicó el cardiólogo Bradley Serwer, director médico de VitalSolution, los triglicéridos suben en pocas horas después de una comida abundante, a diferencia del colesterol LDL, que refleja un riesgo construido durante meses o años.
La información fue difundida por la revista estadounidense Parade y recogida por EL UNIVERSO, que detalló por qué este indicador es tan sensible a la alimentación reciente y qué significa para quienes se realizan controles periódicos.
¿Qué son los triglicéridos y por qué importan?
Los triglicéridos son grasas que circulan por la sangre y que el cuerpo usa como fuente de energía. El problema aparece cuando se acumulan en exceso. Serwer advirtió que algunas personas tienen dificultades para eliminar estas grasas, lo que puede llevar a concentraciones peligrosas.
Cuando los niveles son muy altos, el riesgo concreto es la pancreatitis, una inflamación del páncreas que puede ser grave. Un consenso de 2016 de la Sociedad Europea de Aterosclerosis y la Federación Europea de Química Clínica y Medicina de Laboratorio identificó concentraciones superiores a 880 mg/dL como potencialmente mortales por ese riesgo.
Para la población general, la meta es sencilla: mantener los triglicéridos por debajo de 150 miligramos por decilitro, según el especialista y la Asociación Estadounidense del Corazón.
¿Hay que ir en ayunas al laboratorio?
Por décadas se pidió a los pacientes acudir en ayunas a los exámenes de colesterol, precisamente porque la comida reciente altera los triglicéridos. Esa recomendación ha cambiado.
El consenso europeo de 2016 planteó que la mayoría de las personas puede evaluarse sin ayuno. Después de una comida habitual, los triglicéridos suben en promedio unos 26 mg/dL, una variación que no se considera clínicamente significativa. Para esas pruebas sin ayuno se usa un valor de referencia de 175 mg/dL, frente a los 150 mg/dL de las pruebas en ayunas.
Las directrices de 2018 del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón también permiten exámenes sin ayuno en muchos adultos de 20 años o más que no toman medicamentos para bajar el colesterol. Eso significa menos molestias para la gente trabajadora, que muchas veces debe sacrificar una mañana de trabajo para cumplir con el ayuno.
Hay una excepción clara: si un examen sin ayuno registra 400 mg/dL o más, hay que repetir la prueba tras un periodo de ayuno. Como resume AOL en su cobertura, este indicador cambia más rápido de lo que se cree, y conviene saberlo antes de asustarse por un resultado alto.
El consejo práctico de Serwer es consultar con el médico si conviene evitar alimentos antes del examen, porque una comida abundante puede modificar los resultados.
¿Quiénes deben vigilar sus niveles?
Los controles periódicos son especialmente importantes para quienes tienen una enfermedad cardiovascular diagnosticada o toman medicamentos para reducir el colesterol. Estos exámenes permiten ver los niveles de lípidos y evaluar si el tratamiento está funcionando.
Serwer también señaló a las personas con diabetes, enfermedad de las arterias coronarias o antecedentes familiares de triglicéridos muy elevados como grupos que deben prestar especial atención. La frecuencia de los controles depende del riesgo de cada paciente y debe definirla un profesional de salud.
Una lectura colectiva, no solo individual
Es fácil reducir este tema a decisiones personales: come mejor, hazte el examen, cuida tu corazón. Pero pensemos un momento en las condiciones reales en que vive la mayoría de la gente. En Ecuador, como en buena parte de la región, la comida rápida y ultraprocesada es a menudo lo más barato y lo más disponible. No es falta de voluntad; es un modelo alimentario que empuja hacia el exceso de azúcar y grasa.
El propio debate científico lo admite. Como recoge El Peródico en declaraciones del cardiólogo Aurelio Rojas, es un error culpar solo a la grasa de la dieta, porque los carbohidratos en exceso también elevan el colesterol y generan partículas LDL pequeñas y densas, las más dañinas para las arterias.
Por eso la prevención cardiovascular no puede ser solo un asunto de consejos individuales. Requiere políticas públicas que regulen la publicidad de ultraprocesados, etiquetado claro y acceso real a alimentos frescos para todos, no solo para quien puede pagarlos. La salud del pueblo no se negocia.
Preguntas frecuentes
¿Los triglicéridos suben después de comer?
Sí. Suben en pocas horas, sobre todo después de comidas abundantes o ricas en grasas y carbohidratos, como explica Drlogy en su revisión del tema.
¿Cuál es el nivel normal de triglicéridos?
Por debajo de 150 mg/dL en pruebas en ayunas, según la Asociación Estadounidense del Corazón. En pruebas sin ayuno se usa como referencia 175 mg/dL o más.
¿Cuándo son peligrosos los triglicéridos?
Concentraciones superiores a 880 mg/dL se consideran potencialmente mortales por el riesgo de pancreatitis, según el consenso europeo de 2016.