Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias Churrón, lugarteniente de Adolfo 'Fito' Macías en Los Choneros, se declaró no culpable el 30 de octubre de 2025 ante un tribunal de Nueva York, donde enfrenta tres cargos de narcotráfico que podrían costarle hasta cadena perpetua.
El cabecilla fue extraditado desde Ecuador el 29 de octubre y compareció por primera vez ante la jueza Peggy Kuo, en la Corte del Distrito Este de Nueva York, quien ordenó que permanezca detenido mientras avanza el proceso judicial. El próximo 27 de enero volverá a presentarse ante el juez federal Frederick Block.
Quién es alias 'Churrón' y qué le acusa la justicia de Estados Unidos
Según la Fiscalía norteamericana, Bermúdez Cagua participó desde al menos 2016 en la coordinación de operaciones de narcotráfico a gran escala desde Ecuador hacia Estados Unidos y otros países. Los fiscales lo ubican entre los miembros de mayor relevancia de Los Choneros, junto con José Macías Villamar, alias Fito, y Darío Peñafiel Nieto, alias Topo, también extraditados en la misma causa penal.
De acuerdo con EL UNIVERSO, que reveló detalles del escrito presentado por la Fiscalía, los tres habrían dirigido una red criminal que enviaba toneladas de cocaína desde Colombia hacia México y Estados Unidos, usando a Ecuador como corredor del alcaloide hacia Centroamérica y otros destinos.
La acusación formal, presentada en junio de 2025, incluye tres cargos: conspiración para la distribución internacional de cocaína, distribución internacional de droga y uso de armas de fuego para facilitar actividades de narcotráfico, según detalló Primicias.
Una estructura criminal que sembró violencia en Ecuador
El escrito de la Fiscalía describe una organización que no solo movía droga. A Los Choneros se les atribuye el uso de sicarios, pagos de sobornos y ataques contra policías, políticos, abogados, fiscales y civiles. Churrón, señalan los fiscales, dirigía grandes envíos de droga y emitía órdenes para ejecutar acciones violentas.
Bajo el mando de los cabecillas, los subordinados cometían actos intimidatorios contra testigos y ciudadanos. La corrupción, a través de sobornos, garantizaba protección y lealtades dentro de la estructura criminal. Esta combinación de dinero ilegal, armas y complicidad de funcionarios corruptos explica por qué la banda creció tanto en nuestro país.
La alianza con carteles mexicanos, como el de Sinaloa, habría facilitado a la organización aumentar sus recursos económicos, ampliar su número de integrantes y tomar el control de rutas del narcotráfico, según las indagaciones estadounidenses.
De la condena en Manabí a la fuga por un hospital
La historia de Churrón refleja el fracaso del sistema penitenciario ecuatoriano. En 2018 recibió una condena de 40 años por un crimen ocurrido en Manabí. Sin embargo, desde la prisión siguió dirigiendo, junto con alias Fito, las actividades de Los Choneros.
En enero de 2024, Fito se fugó de la cárcel Regional de Guayaquil, un hecho que conmocionó al país y evidenció el control que las bandas tenían dentro de los penales. Meses después, en mayo del mismo año, Churrón logró evadir los controles durante un traslado de emergencia por una apendicitis aguda al hospital Monte Sinaí.
A fines de 2025, el Programa de Recompensas por Narcóticos del Departamento de Estado de Estados Unidos ofreció hasta 5 millones de dólares por información que llevara a su captura. Terrance Cole, administrador de la DEA, lo calificó entonces como un narcoterrorista de alto rango cuyas acciones han sembrado el caos en Ecuador.
En julio de 2026, un operativo militar lo ubicó en el norte de Guayaquil. Desde entonces permaneció en la Cárcel del Encuentro hasta que se concretó su extradición, como informó Radiocentro.
Por qué la Fiscalía pide prisión preventiva
Los fiscales argumentan que Churrón representa un peligro para la comunidad y un alto riesgo de fuga. Sostienen que un dispositivo electrónico de monitoreo no sería suficiente, porque el cabecilla tendría acceso a dinero producto de años de narcotráfico, casas de seguridad, funcionarios corruptos y personal armado que podrían facilitar su evasión.
Por los cargos presentados, enfrenta una pena mínima obligatoria de diez años de prisión y una máxima de cadena perpetua, según recordó El Comercio. Es importante precisar que, como señaló la propia Fiscalía del Distrito Este de Nueva York, los cargos constituyen acusaciones y el procesado mantiene la presunción de inocencia mientras no se demuestre su culpabilidad.
Qué falta para el juicio
La Fiscalía mantendrá diálogos con la defensa de Churrón para explorar posibles acuerdos antes del juicio. Mientras tanto, el cabecilla permanece detenido en Estados Unidos. El 27 de enero volverá a comparecer ante el juez federal Frederick Block.
Para Ecuador, este caso deja una lección dolorosa: la potencia del narcotráfico solo se explica con la complicidad de quienes debían combatirlo. Que un condenado a 40 años dirigiera una banda criminal desde la cárcel, y que después escapara por un hospital, no es casualidad. Es el reflejo de un sistema que durante años dejó solos a los pueblos frente a las mafias.
Preguntas frecuentes
¿Quién es alias 'Churrón'?
Francisco Manuel Bermúdez Cagua, lugarteniente de Adolfo 'Fito' Macías en Los Choneros, considerado uno de los cabecillas más importantes de esa organización criminal.
¿Qué cargos enfrenta en Estados Unidos?
Conspiración para la distribución internacional de cocaina, distribución internacional de droga y uso de armas de fuego para facilitar actividades de narcotráfico.
¿Cuándo fue extraditado?
Fue extraditado el 29 de octubre de 2026 y se declaró no culpable al día siguiente ante la jueza Peggy Kuo en Brooklyn.
¿Qué pena podría recibir?
Una pena mínima obligatoria de diez años de prisión y hasta cadena perpetua, según los cargos presentados por la Fiscalía.