Este jueves 12 de noviembre arrancan en el Ecuador los 45 debates obligatorios que enfrentarán a 321 candidatos a alcaldes y prefectos, a solo 18 días de que los ecuatorianos vuelvan a las urnas el 29 de noviembre. Son 187 aspirantes a alcaldías de 24 cantones y 134 aspirantes a las prefecturas de 21 provincias, según informó EL UNIVERSO.
Los debates coinciden con el inicio de una campaña electoral corta, de apenas quince días, y se repartirán en dos semanas: del 12 al 15 de noviembre y del 19 al 22 de noviembre. La última jornada, el 22 de noviembre, incluirá los debates para las alcaldías de Guayaquil y Quito.
Una obligación que nace de la ley, no de la buena voluntad
Conviene decirlo con claridad: los candidatos no debaten porque sean generosos con la ciudadanía. Lo hacen porque el Código de la Democracia los obliga. La ley ecuatoriana ordena que en las elecciones presidenciales y seccionales se organicen estos espacios donde los aspirantes contrasten sus programas de gobierno y respondan al cuestionamiento de sus rivales, de los moderadores y de la ciudadanía a través de los medios de comunicación.
La norma precisa que los debates son obligatorios para prefectos y alcaldes en las jurisdicciones con más de 100.000 electores. Para los comicios del 29 de noviembre, el Consejo Nacional Electoral (CNE) determinó que 21 provincias y 24 cantones cumplen ese requisito. El resto del país, miles de cantones pequeños y parroquias rurales, queda fuera de este escrutinio público.
El CNE ya definió el calendario completo de los 45 debates, que se desarrollarán en dos fines de semana consecutivos del mes de noviembre, como paso previo a la votación seccionales, según detalló Primicias.
Unos comicios de dimensiones enormes
Las elecciones seccionales del 29 de noviembre son, en números, un despliegue impresionante de democracia local. Hay 51.730 candidatos a nivel nacional que disputarán 5.742 dignidades: 222 alcaldías, 23 prefecturas, 909 concejalías urbanas, 457 concejalías rurales y 4.131 vocalías de juntas parroquiales para el período 2027-2031.
Detrás de esas cifras hay algo más importante: los gobiernos locales son los que administran el agua, la basura, los mercados, la seguridad barrial, los caminos vecinales. Es en el nivel seccional donde la política toca la vida diaria de la gente, y donde los pueblos pueden exigir cuentas de cerca.
¿De qué van a hablar los candidatos?
Cinco catedráticos nombrados por el pleno del CNE integran el Comité Nacional de Debates, que marcó cuatro ejes temáticos: desarrollo territorial; servicios públicos y riesgos; seguridad ciudadana y convivencia; integridad y buen uso de los recursos públicos; y desarrollo económico local y oportunidades.
Para cada eje, según la jurisdicción, el comité planteó un pliego de preguntas al que los candidatos deberán ceñirse. Este punto merece atención: el eje de integridad y buen uso de los recursos públicos es una oportunidad para que la ciudadanía escuche, de boca de los propios aspirantes, cómo piensan manejar el dinero de todos. En un país donde la corrupción ha saqueado tantas arcas públicas, ese tema no es menor.
Como recordó El Comercio, Ecuador se prepara para dos semanas de campaña antes de las elecciones seccionales, con 45 debates en paralelo al calendario electoral.
Las reglas del juego, minuto a minuto
La dinámica es estricta. Los moderadores abrirán con un mensaje institucional y un video explicativo sobre la metodología. Cada candidato tendrá 25 segundos para presentarse, sin aludir a sus contrincantes. El moderador hará la pregunta en 15 segundos y la respuesta deberá venir en 60 segundos. La interpelación dura 15 segundos y la réplica, 30.
Está previsto que haya cuatro pausas informativas por cada eje: tres de 60 segundos y una adicional de 90 segundos, en las que los candidatos podrán conversar con su equipo de asesores. Al cierre, cada aspirante tendrá 25 segundos para un mensaje final.
El primer día, este jueves, habrá cuatro debates para las prefecturas de Bolívar, Cañar, Carchi y Chimborazo. El 13 de noviembre les tocará a los aspirantes de las prefecturas de Napo, Orellana y Sucumbíos y a la Alcaldía de Riobamba. El sábado 14 habrá seis debates: El Oro, Loja, Morona Santiago, Tungurahua, Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas. Y el 15 de noviembre continuarán los candidatos a las alcaldías de Santa Elena, Santo Domingo, Ambato, Machala y Loja.
El orden de participación e interpelación se definió por sorteo, según los resultados de las Juntas Provinciales Electorales. En la provincia de Bolívar, por ejemplo, el debate empieza a las 20:00 y se extiende hasta las 21:30.
La logística está a cargo de las Juntas Provinciales junto con los directores de las delegaciones del CNE, y la transmisión se hará a través de las redes sociales de cada delegación electoral: Facebook, YouTube o Instagram. Es decir, los debates llegarán al teléfono de cualquier ecuatoriano con datos móviles; no hace falta cable ni dinero, solo ganas de informarse.
¿Qué pasa si un candidato no se presenta?
Aquí está uno de los puntos más interesantes para la ciudadanía. Si un candidato no asiste, el espacio físico que se le asignó permanecerá vacío, precisamente para evidenciar su ausencia ante todos. La sanción no queda ahí: el CNE podrá presentar una denuncia por infracción electoral muy grave, que puede castigarse con multas desde once salarios hasta 50 salarios, la destitución o la suspensión de derechos de participación hasta por un año.
Que un aspirante a un cargo público rehúya el debate es una señal clarísima. Quien quiere administrar el dinero y los servicios de un territorio debe, como mínimo, someterse al escrutinio público de sus ideas y de su contrincantes.
Una cita con la soberanía popular
Los debates obligatorios no son un espectáculo mediático más. Son una herramienta de la democracia para que el poder local, el más cercano a la gente, no se conquiste con vallas publicitarias ni con promesas vacías, sino con argumentos frente a los electores. En un contexto donde las políticas neoliberales buscan debilitar lo público y donde las grandes fortunas suelen imponer sus candidatos con dinero, estos espacios de deliberación valen oro.
El 29 de noviembre se definirá quién gobernará las provincias y cantones del Ecuador entre 2027 y 2031. Antes de esa fecha, los ecuatorianos tienen una cita obligada: mirar los debates, comparar propuestas y decidir con información. La soberanía popular también se ejerce frente a una pantalla.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empiezan los debates obligatorios en Ecuador?
Este jueves 12 de noviembre, en dos tandas: del 12 al 15 y del 19 al 22 de noviembre de 2026.
¿Cuántos candidatos participan en los debates?
321 en total: 187 aspirantes a alcaldías y 134 a prefecturas, según EL UNIVERSO.
¿Dónde se pueden ver los debates?
En las redes sociales de cada delegación electoral del CNE: Facebook, YouTube o Instagram.
¿Qué pasa si un candidato no asiste al debate?
Su espacio queda vacío y el CNE puede denunciarlo por infracción muy grave, con multas de 11 a 50 salarios, destitución o suspensión de derechos hasta por un año.