El Ministerio de Salud Pública registró 85.368 casos de neumonía en Ecuador hasta la semana epidemiológica 41, con corte al 17 de octubre de 2026, y los médicos de Guayaquil advierten que las consultas por complicaciones respiratorias siguen aumentando en plena época lluviosa.
La cifra, que consta en la última gaceta epidemiológica del MSP y fue reportada por EL UNIVERSO, confirma lo que ya se ve en los pasillos de los hospitales: una gripe que parecía simple se convierte, en cuestión de días, en una infección que inflama los pulvéolos de los pulmones. Pichincha (29.099 casos), Guayas (10.783) y Azuay (4.733) concentran más de la mitad de los diagnósticos del país.
Lo que está pasando en Guayaquil
Yolanda Prieto, de 68 años, se contagió de gripe a partir de su nieta de 4 años. La fiebre de 39 grados cedió con paracetamol, pero la tos con flema empeoró. En el hospital del IESS de Los Ceibos le confirmaron neumonía.
«En pocos días se le complicó, pensábamos que era viral, pero la doctora dice que ya tiene una infección y que necesita antibióticos», contó María, su hija, al diario EL UNIVERSO. La diabetes y la hipertensión de la jubilada agravaron su cuadro, aunque no requiere hospitalización.
Jonathan Balcázar, jefe del servicio de neumología de los hospitales Luis Vernaza y Alfredo Paulson, estima que en el último mes se presenta un «brote de enfermedades respiratorias más comúnmente de origen viral», como influenza y COVID-19. De los pacientes con procesos respiratorios, menos del 10 por ciento llega a desarrollar neumonía, explicó.
Alberto Campodónico, médico intensivista de las clínicas Kennedy Alborada e Interhospital, agregó que el calor, la humedad y los cambios de temperatura de esta época lluviosa favorecen una «mayor transmisibilidad» de estos virus.
Las lluvias y el agua estancada enferman a los barrios populares
Detrás de estas cifras hay una realidad que los sectores populares viven en carne propia. María Sánchez, de 61 años, residente en la cooperativa Virgen de Monserratte, en el Guasmo sur, cree que se enfermó el 26 de octubre cuando las lluvias inundaron su barrio.
«Por mi barrio, el agua me daba a la rodilla, y donde mi mamá, a quien voy a cuidar en las tardes, me daba a la cintura. Tal vez ahí me enfermé», relató. La mujer admitió además que, por automedicarse con antibióticos durante mucho tiempo, algunos ya no le alivian.
Esta situación no es aislada. Según Diario Extra, los casos gastrointestinales en la consulta privada han aumentado cerca de un 30 por ciento en los últimos días, una consecuencia directa de las inundaciones que afectan a las familias de Guayaquil.
El agua estancada también abre la puerta a la leptospirosis, una infección que en sus primeras etapas se confunde con una gripe común: fiebre alta, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares, pero que en casos graves puede causar insuficiencia renal, daño hepático y hemorragias pulmonares, según advirtió Metro Ecuador.
Frente a la emergencia, el Municipio de Guayaquil activó brigadas médicas y entregó ayuda humanitaria en los sectores afectados, con jornadas de fumigación previstas para los siguientes días, reportó El Diario. Una respuesta necesaria, aunque la pregunta de fondo sigue en pie: por qué los barrios populares deben esperar las lluvias para ser atendidos.
Dengue, virus de manos, pies y boca: el sistema respira con dificultad
La neumonía no está sola. El MSP confirmó 44.984 casos de dengue hasta la semana epidemiológica 43, con corte al 31 de octubre. Esto es un 18,87 por ciento más que todos los contagios de 2025 (37.840) y un 26,37 por ciento más si se compara el mismo periodo de diez meses.
Hay, eso sí, una noticia parcialmente alentadora: el ministerio reportó una reducción del 26,5 por ciento en defunciones por dengue y del 41 por ciento en la tasa de letalidad frente al mismo periodo de 2025, lo que sugiere una mejora en la detección temprana y el manejo clínico de los pacientes.
En los hospitales pediatricos también crecen otras consultas. Carla Nieves llevó a su hijo de 8 meses al hospital Francisco de Ycaza Bustamante con las ampollas características del virus de manos, pies y boca. «No quiere comer nada, está deshidratado», dijo la madre. Roxana León, en cambio, acudió con su hija de dos años y medio, cuya gripe de hace 22 días terminó en una infección de oído que le perforó el tímpano.
Qué hacer para prevenir la neumonía
Los especialistas coinciden en que la vacunación contra la influenza estacional es la principal herramienta de prevención. El MSP inició una campaña la primera semana de noviembre que se extenderá hasta marzo de 2027: en cinco meses prevé inmunizar a más de 3 millones de personas vulnerables, con una inversión de 9,3 millones de dólares.
Balcázar recomendó también el refuerzo de la vacuna del COVID-19 y la antineumocócica, que protege contra la bacteria del neumococo, causante de neumonía y meningitis. Las medidas básicas siguen vigentes: mascarilla en lugares concurridos, lavado de manos y cubrirse la nariz y la boca con el antebrazo al toser o estornudar.
Campodónico precisó que una gripe dura entre tres y cinco días, mientras que una neumonía leve o moderada puede tomar entre siete y diez días de tratamiento. Si una persona presenta dolor en el pecho, fiebre de 40 grados, dificultad para respirar, cansancio extremo y tos con flema, debe buscar atención médica urgente, porque los casos graves pueden requerir cuidados intensivos y oxígeno.
Los grupos más vulnerables, según las estadísticas del MSP, son los niños de 1 a 4 años y los adultos mayores de 65. Es decir, exactamente quienes menos recursos tienen para defenderse solos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos casos de neumonía hay en Ecuador en 2026?
El Ministerio de Salud Pública registró 85.368 casos hasta la semana epidemiológica 41, con corte al 17 de octubre de 2026. Pichincha, Guayas y Azuay concentran más del 50 por ciento de los diagnósticos.
¿Cuándo una gripe se convierte en neumonía?
Ocurre cuando el virus, como la influenza o el COVID-19, daña o inflama las vías respiratorias, o cuando el sistema inmunitario debilitado permite que bacterias como el neumococo infecten los pulmones, según el neumólogo Jonathan Balcázar.
¿Qué señales exigen atención médica urgente?
Dolor en el pecho, fiebre alta de 40 grados, dificultad para respirar, cansancio extremo y tos con flema, según el intensivista Alberto Campodónico.
¿Hasta cuándo va la campaña de vacunación contra la influenza?
La campaña del MSP se extiende hasta marzo de 2027 y busca inmunizar a más de 3 millones de personas vulnerables con una inversión de 9,3 millones de dólares.