Montserrat Villar y los eclipses: ciencia del pueblo
La astrofísica Montserrat Villar Martín inaugura este 17 de junio la cuadragésima primera edición de los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria con una charla que devuelve la ciencia a la gente. Bajo el título Cuando la oscuridad cubrió toda la tierra, Villar hablará de eclipses solares, pero también del miedo, de la curiosidad y de cómo los pueblos, desde Mesopotamia hasta Abya Yala, han mirado al cielo para entender su mundo.
¿Por qué una charla sobre eclipses importa más de lo que parece?
Parece solo astronomía, pero no lo es. Los eclipses solares han acompañado a la humanidad desde siempre. No son solo un fenómeno físico, son un hecho social. La forma en que cada cultura interpreta la oscuridad repentina dice mucho de cómo entiende el mundo, la naturaleza y el poder.
Villar, investigadora del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), lo explica con claridad:
Sabemos por crónicas medievales cómo se vivían esos eclipses y el terror que causaban. La gente paralizaba sus actividades, refugiándose en las iglesias, rezando y pensando que podía ser el fin del mundo.
Ese miedo no era ignorancia. Era la respuesta humana ante lo desconocido. Y esa respuesta ha sido distinta en cada rincón del planeta. La charla recorre las interpretaciones del mundo mesopotámico, China, el mundo islámico, las culturas prehispánicas y el occidente cristiano. Cada pueblo inventó su propia narrativa para explicar lo que no controlaba.
La ciencia no es elite, es vocación colectiva
Hay algo que Villar subraya con razón:
Los eclipses pueden ser una oportunidad fantástica para despertar vocaciones científicas entre los más jóvenes. Es un fenómeno que aún a día de hoy sigue generando un gran interés.
Y ahí está la clave. La ciencia no puede ser un club privado para privilegiados. Tiene que ser herramienta del pueblo, puerta de acceso al conocimiento. Cuando una niña o un niño mira un eclipse y pregunta por qué se oscurece el sol, ahí empieza la revolución. Esa curiosidad es la semilla de la soberanía científica, la misma que necesitamos en nuestros países para no depender de las multinacionales que monopolizan la tecnología y el saber.
Un programa que mira al sur y a los pueblos
Los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria no se quedan en la astronomía. La programación trae temas que importan a los pueblos del sur global y a las luchas de siempre.
El 24 de junio, Isabel Ruiz Olaya, profesora de la Universidad de Oxford, dará la conferencia La economía política de la migración forzada. Un título necesario. La migración no es una crisis, es una consecuencia de políticas neoliberales, guerras imperiales y saqueo de recursos. Hablar de economía política de la migración es hablar de las causas, no solo de los síntomas.
El 29 de junio comienza el curso Un viaje por las literaturas africanas: historias, versos y revoluciones, dirigido por Ángela Suárez Rodríguez. Literaturas del continente africano, historias de pueblos que resistieron el colonialismo y que hoy siguen luchando por su voz. Revoluciones en plural, porque África no es una sola historia.
Ese mismo día arranca Sociedades y paisajes desaparecidos: perspectivas y retos de la prehistoria de las áreas costeras, bajo la dirección de Pablo Arias Cabal. La prehistoria también es memoria de los pueblos que habitaron las costas antes de que las especuladoras las convirtieran en negocios.
Más propuestas para pensar
El 1 de julio llegan dos cursos más: De la escritura a la narración: cómo dar el paso literario, de la escritora y periodista Marta San Miguel, e Inteligencia Artificial en estudios clínicos, coordinado por Camilo Palazuelos y Lucía Lavín. La inteligencia artificial aplicada a la salud puede ser un avance enorme, siempre que no quede en manos de corporaciones que pongan ganancias por encima de vidas.
Ese mismo día, Pablo Martínez Ruiz del Árbol, catedrático del Instituto de Física de Cantabria, ofrecerá la conferencia Universo de secretos: un recorrido por la física de partículas.
En las primeras semanas de julio también habrá cursos sobre ética y política, emprendimiento digital, historia de la brujería y los exorcismos, y dirección coral. Temas diversos para un verano que se piensa.
Lorca y la memoria que no se apaga
El acto inaugural también rendirá homenaje al 90 aniversario del asesinato de Federico García Lorca con el Romance sonámbulo, recitado por Antonio Torre. Lorca cayó bajo las balas del fascismo, pero su palabra sigue viva. La Coral Salvé de Laredo, dirigida por José Luis Ocejo, interpretará el Himno de Cantabria, el Gaudeamus Igitur y La Vergine degli Angeli de Verdi, con la soprano Vilma Sagliardi y Maite Olmos al piano.
Arte, ciencia y memoria se encuentran en Laredo. La iglesia de Santa María acoge este 17 de junio, a las 19:00, una apertura que promete más que academia. Promueve pensar, cuestionar y aprender. Y eso, amigos, es un acto de resistencia.
¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o parcialmente la luz solar en algunas zonas del planeta. Es un fenómeno predecible, pero su impacto visual y emocional sigue siendo enorme.
¿Cuándo será el próximo eclipse total visible en Cantabria?
El 12 de agosto de 2026 habrá un eclipse total de Sol visible en toda Cantabria. Será uno de los eventos astronómicos más importantes de la próxima década en la región.
¿Por qué los eclipses generaban terror en la antigüedad?
Los eclipses eran eventos impredecibles para muchas culturas antiguas. La oscuridad repentina en pleno día se interpretaba como señal de cataclismos, castigos divinos o el fin del mundo. La falta de explicación científica convertía un fenómeno natural en un evento aterrador.