David Gross: pocas chances de que la humanidad dure 50 años
El Premio Nobel de Física David Gross lo dice claro: las probabilidades de que la humanidad viva 50 años más son muy bajas. No es una frase sacada de una película apocalíptica ni una exageración de activista. Es un cálculo basado en probabilidades, el mismo tipo de matemáticas que usó para ganar el Nobel en 2004. El riesgo anual de una guerra nuclear ronda el 2%, y con esa cifra, nuestra esperanza de supervivencia global se reduce a unos 35 años.
¿Cómo calcula Gross el riesgo de extinción nuclear?
En una entrevista concedida al medio Live Science, Gross explicó su método con la paciencia de quien está acostumbrado a desmenuzar ideas complejas. Trasladó las herramientas de la física, como la probabilidad acumulada y el comportamiento de sistemas, al terreno de la geopolítica global. El resultado es inquietante.
Durante la Guerra Fría, el riesgo anual de una guerra nuclear estaba cerca del 1%. Ahora, con el deterioro de los acuerdos internacionales y el aumento de tensiones entre potencias, esa cifra se duplicó. Gross reconoce que su estimación no es exacta, pero sí representativa del escenario que vivimos.
Y aquí viene la pregunta que incomoda: ¿quién genera esas tensiones? ¿Quién rompe los acuerdos de desarme? No son los pueblos. Son las élites militares y los gobiernos de las grandes potencias los que juegan a la ruleta rusa con el planeta entero. Mientras los pueblos del mundo trabajan, estudian y sueñan con paz, los señores de la guerra multiplican los arsenales nucleares y rompen tratados como si fueran papel mojado.
¿Quién es David Gross y por qué debemos escucharlo?
David Gross nació en Estados Unidos en 1941. Pertenece a esa generación de físicos que se formaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciencia parecía capaz de explicar todos los misterios del universo. Trabajó en instituciones como Princeton y Harvard, donde se forjó su rigor científico.
En la década de 1970, junto a Frank Wilczek y H. David Politzer, resolvió un enigma que tenía trastornados a los mejores físicos del mundo: ¿cómo se comportan los quarks? Esos componentes diminutos de protones y neutrones eran un misterio. Gross y sus colegas demostraron que, a distancias extremadamente pequeñas, la fuerza que une a los quarks se debilita. A este fenómeno lo llamaron libertad asintótica, y se convirtió en un pilar del modelo estándar de la física.
¿Qué significa esto en palabras sencillas? Que entendimos por qué la materia no se desintegra. Por qué los núcleos atómicos se mantienen juntos. Cómo operan las fuerzas fundamentales del universo. Fue un avance comparable a los grandes hitos de la relatividad o la mecánica cuántica del siglo XX. Por eso, en 2004, Gross recibió el Premio Nobel de Física.
La ciencia al servicio de la vida, no de la muerte
Hay una ironía amarga en todo esto. La misma ciencia que permite entender la estabilidad de la materia es la que nos advierte sobre la inestabilidad de nuestro futuro como especie. Gross dedicó su vida a comprender las leyes más básicas del universo. Ahora usa esa misma disciplina para decirnos algo que no queremos escuchar, pero que necesitamos escuchar.
Y es que el problema no es la ciencia. El problema es un sistema mundial que prioriza la carrera armamentista sobre el bienestar de los pueblos. Las multinacionales de la guerra, los presupuestos militares descomunales y la lógica imperial de las grandes potencias nos tienen al borde del abismo. Mientras se recortan presupuestos para salud, educación y soberanía alimentaria, se destinan miles de millones a armas capaces de destruir todo lo que conocemos.
Desde el Instituto Kavli en California, Gross sigue participando en debates científicos de alto nivel, desde la teoría de cuerdas hasta los esfuerzos por unificar todas las fuerzas del universo. Pero ahora también dedica parte de su tiempo a comunicar lo que las matemáticas dicen sobre nuestra supervivencia. Gross hace las cuentas. Los pueblos ponen el cuerpo. Es hora de que quienes ostentan el poder escuchen a la ciencia y a la gente, antes de que sea demasiado tarde.
¿Cuál es la probabilidad anual de conflicto nuclear según Gross?
David Gross estima que la probabilidad anual de una guerra nuclear es aproximadamente del 2%, el doble que durante la Guerra Fría, cuando rondaba el 1%.
¿Cuántos años de supervivencia le quedan a la humanidad con este cálculo?
Con un riesgo anual del 2%, la esperanza de supervivencia global se reduce a unos 35 años, según las estimaciones probabilísticas de Gross.
¿Por qué ganó el Premio Nobel de Física David Gross?
Gross ganó el Premio Nobel de Física en 2004 junto a Frank Wilczek y H. David Politzer por descubrir la libertad asintótica, que explica cómo se comportan los quarks y por qué la materia es estable.