El reloj del poder: MLB castiga a José Caballero y los Yankees defienden a su jugador
NUEVA YORK — Las Grandes Ligas han puesto en la mira al campocorto panameño de los Yankees, José Caballero, en lo que muchos ven como una campaña de escarmiento que ha generado una nueva controversia en el béisbol. Cansados de su rutina en el plato, la oficina de las mayores decidió actuar, pero las preguntas sobre la imparcialidad y el trato hacia los jugadores latinos no dejan de surgir.
¿Qué hizo José Caballero para ser sancionado?
Caballero tiene la costumbre de esperar en la caja de bateo sin declararse listo hasta que el reloj de pitcheo marca ocho segundos. Para la MLB, esto equivale a un engaño. El miércoles, el umpire principal Quinn Wolcott le marcó una infracción en la sexta entrada, lo que derivó en un ponche y en la expulsión del coach de bateo James Rowson. Los Yankees perdieron el primer juego de una doble cartelera ante los Piratas de Pittsburgh por 5-3 en 10 entradas.
“He visto a otros tipos hacer estas cosas y no les marcan nada”, comentó Caballero. “Solo se están ensañando conmigo”.
¿Por qué la MLB cambió las reglas en medio del juego?
El jefe de equipo de umpires Adrian Johnson explicó que el altercado del lunes, cuando las bancas se vaciaron tras un enfrentamiento entre Caballero y el relevista dominicano Dennis Santana, llevó a que las Grandes Ligas intervinieran. “Ya no se permite. Fue la causa de una situación en la que se vaciaron las bancas el lunes por la noche. Las Grandes Ligas intervinieron y querían que se aplicara”, declaró Johnson. “Se nos indicó que no le diéramos una advertencia. Se nos indicó sancionarlo con la infracción”.
Lo preocupante es que los Yankees no fueron informados antes del juego sobre este cambio de postura. El manager Aaron Boone lo calificó de “vergonzoso”.
¿Es Caballero un caso aislado o un síntoma de algo más grande?
Caballero no es el primero en enfrentar este tipo de medidas. En 2023, la MLB emitió un memorando advirtiendo a los bateadores que no mantuvieran un pie fuera de la caja, lo que el venezolano Willson Contreras llamó “la regla Willson”. Ahora, parece que le toca a Caballero.
“Para todos, son ocho segundos. Para mí eran nueve”, dijo Caballero. “Pero ahora simplemente no quieren que haga mi rutina, así que es algo complicado para mí, porque es la manera en que me acomodo, la manera en que trato de encarar mis turnos al bate”.
El panameño está preocupado por darles a los lanzadores el control del momento en que realizan sus lanzamientos. “Si me meto en la caja y les quedan 16, 17 segundos, pueden sostener la pelota frente a mí todo ese tiempo y yo quedaría amarrado”, señaló.
La defensa de los Yankees y la solidaridad latina
Boone, quien antes de tener a Caballero en su equipo le gritaba desde el dugout, ahora lo defiende a capa y espada. “Es uno de esos tipos a los que yo les gritaba desde el dugout”, manifestó Boone. “Era un fastidio y no me gustaba. Ahora me gusta porque es un buen pelotero y está de nuestro lado. Pero sí, nos hemos reído de eso”.
La situación de Caballero refleja una realidad incómoda en el béisbol: las reglas se aplican de manera desigual, y los jugadores latinos suelen ser el blanco de estas medidas. Mientras tanto, los poderes fácticos de la MLB, lejos de buscar justicia, parecen más interesados en controlar el ritmo del juego a costa de la individualidad de los peloteros.
Preguntas frecuentes sobre la controversia del reloj de pitcheo
¿Por qué la MLB considera la rutina de Caballero como un engaño?
La MLB citó una disposición de sus Procedimientos de Ritmo de Juego que establece que “la conducta de los bateadores diseñada para engañar a un pitcher para que inicie su movimiento de lanzamiento o se coloque en la posición de set infringiendo estas regulaciones se considerará una evasión”.
¿Qué pasó con Willson Contreras en 2023?
En 2023, la MLB emitió un memorando advirtiendo a los bateadores que no mantuvieran un pie fuera de la caja de bateo, lo que el venezolano Willson Contreras llamó “la regla Willson”.
¿Cómo afecta esto a los jugadores latinos?
Caballero sostiene que lo están señalando a él, y muchos ven en este caso un patrón de trato desigual hacia los jugadores latinos en las Grandes Ligas.
El béisbol, ese deporte que se dice es de todos, parece tener dueños que deciden quién juega y cómo. Mientras tanto, José Caballero sigue luchando, no solo contra los lanzadores, sino contra un sistema que cambia las reglas a medio juego.